La trisonomia 18 es un trastorno genético. Los cromosomas que se encuentran dentro de las células del cuerpo, son pequeñas estructuras que encierran nuestras características genéticas. Casi todas las células del cuerpo  tienen 46 cromosomas, estos últimos forman pares y cada célula contiene un total de 23 pares, la trisomía 18 ocurre cuando se forma una copia extra del cromosoma 18 en las células por causa de un problema durante la división celular, este cromosoma extra; causa defectos congénitos que incluyen retardo mental grave, así como problemas de salud que comprometen a casi todos los sistemas orgánicos del cuerpo. Entre el 20 y el 30 por ciento de los bebes que nacen con trisomía 18 mueren durante el primer mes de vida y el 90 por ciento muere al ano. Es importante destacar que entre el 5 y 10 por ciento de los bebes con trisomía sobreviven al primer año de vida, por lo tanto estos trastornos no son fatales en todos los casos y, ante la ausencia de problemas inmediatos que pongan en peligro la vida, es difícil hacer predicciones precisas respecto de la expectativa de vida.